0比7，國足在18強賽首戰客場輸給日本。輸球的結果，在球迷的預料中，但這樣的潰敗過程，加上創世預賽隊史最慘痛比分，顯然是不可接受的。更可怕的是，國腳們好像已經默認了雙方的“差距”，就是這么大……
01 賽前強調的，恰恰出現漏洞
雖然國足是在新加坡“幫助”下晉級的，但進入18強賽，外界還是希望，國足可以打得好一些，至少拼一個“站著死”。
本場比賽，國足的首發陣容是門將王大雷；后衛劉洋、朱辰杰、蔣光太和楊澤翔；后腰蔣圣龍和李源一，邊前衛謝文能和徐皓陽；雙前鋒張玉寧和武磊。就這套陣容而言，國足防線保持穩定，后腰進行了一定幅度的調整，而鋒線張玉寧搭配武磊，說明主帥伊萬科維奇對于進攻是有“想法”的。
但從過程和結果來看，這套首發顯然是失敗的。一方面，兩個后腰李源一和蔣圣龍都是客串，李源一實際上是8號位球員而非6號位，蔣圣龍是中衛，也可以打后腰，但面對技術出色、腳下敏捷的日本隊，他的劣勢暴露無疑，而自己的優勢如身高和對抗反倒無從發揮；另一方面，兩名前鋒在支援防守上，無法給國足帶來更多的幫助，進攻上，受制于對手的壓制也毫無表現。
比賽開始后，國足試探性地進行了一兩次進攻后便迅速轉為守勢，進入被動防守的狀態，控球率低至30%以下。由于雙方技術和意識上的巨大差距，場面上的被動和控球數據的全面落后也不難預料，但上半場的兩個丟球，確實太過輕松、時間上也讓國足太過被動。
事實上在第一個丟球之前，日本隊已經通過邊路傳中、門前搶點頭球的方式制造了極大的威脅；而后，無論是第12分鐘的定位球防守，還是第47分鐘的落陣地防守，國足在禁區內的防守球員均多于日本隊，但依舊出現了防守完全漏人的情況。在集訓期主要演練陣地防守的情況下，以這樣的方式丟掉兩個頭球，對球隊士氣和信心的打擊是毀滅性的。
賽后伊萬也指出一些丟球的不該，“之前我們對防守進行了專門訓練，”他表示：“我們強調需要加強的位置，恰恰出現了漏洞，被對方利用，丟掉了不該丟的球。”
02 調整未見效，崩盤卻先來到
半場過后，伊萬做出了調整，用高準翼換下了謝文能，變陣五后衛，但人數的堆加并不等于防線的加固，國足的丟球比伊萬想象中的場面變化來得更早。第52分鐘，南野拓實和三笘薫的邊路傳跑，輕松完成2過2，而后前者抹過補防的蔣圣龍輕松打遠角得手；6分鐘后的第四球更是極具羞辱性，南野拓實禁區弧度位置得球后面對四人包圍圈仍突入禁區，隨后搶在后衛封堵前完成打門。
隨著南野拓實的梅開二度，國足迅速崩盤，比賽完全變成了日本隊的進攻演練。
下半場替補出場、闊別日本國家隊有段時日的伊東純也在國足身上找回了信心，先是一腳禁區內幾無威脅的低射變向后入網，而后他在國足左路防區面對多人圍堵仍從容傳中，同樣替補出場的前田大然用上半場三笘薫幾乎相同的進球方式，包抄后點頭球得手。至于久保建英在傷停補時階段禁區內的爆射破門，則是在國足本就“潰爛”的傷口上，又撒了一把鹽。
0比7，這是國足隊史正賽最慘痛的失利，僅次于2012年友誼賽慘遭巴西8球屠戮。相比之下，此前國足在世預賽的最大比分失利1比4不敵伊朗，都變得體面了許多。
本場失利也創造了伊萬個人執教生涯的最恥辱比分，他用“我最難過的一個夜晚”總結本場比賽的糟糕。回顧慘敗的過程，在首發沒能如愿發揮作用的情況下，伊萬一直試圖進行改變，包括陣型的調整，但他的選擇存在問題。
而隨著日本隊的漸入佳境、國足的軍心渙散，一切調整都失去了意義。日本隊徹底打出了自己的進攻，國足則以各種匪夷所思的方式丟球——可以說，國足在技戰術層面和精神面貌層面都出現了問題，最終崩盤慘敗。
03 未來怎么辦？次站至關重要
中日足球的差距人盡皆知，但0比7慘敗，顯然不是一個外界容易接受的結果，或者說，這并不應該被認作雙方真實差距的展現。尤其考慮到昨晚相近時段進行的另外兩場對決——比國足先開球的本組比賽，巴林客場1比0擊敗澳大利亞，爆出大冷；而另外一個小組，去年友誼賽0比2不敵國足的巴勒斯坦在客場0比0頑強逼平韓國，堪稱更大冷門——這樣的對比，更加令人無奈甚至絕望。
差距客觀存在，但7球慘敗絕不能用簡單的“鴻溝難填”搪塞。球隊的訓練備戰、國腳的心理建設都存在諸多問題：第一，國足缺乏應有的信心，面對強敵時甚至可以說毫無信心，最直接的后果便是導致訓練中反復強調的要點，在實戰中仍頻頻出錯；第二，國足在逆境之下缺乏斗志，而這一點恰恰和主帥的預期部署相悖，伊萬對球員實力、特點的認知，在這樣的被動局面下出現了偏差；第三，國足在陣容安排、技戰術應對、臨場指揮等層面出現了嚴重的問題，更具體的說，國足在比賽中沒有展現出應有的侵略性，這樣的防守，對于日本隊而言毫無壓力。
國足賽前信誓旦旦，但在比賽中，根本沒有展現出集訓效果，整個精神面貌是非常低迷的，信心更是嚴重缺乏的，沒有反擊的有效辦法，沒有防守的層次和應變。日本隊的進球甚至像繞木樁一樣輕松而愜意，甚至可以這么說，這場比賽的強度，未必趕得上日本隊的隊內對抗賽。
對于國足和日本隊的差距，張玉寧表示：“最后體現在比分上，中國足球和日本足球的差距，我們要正視這樣的差距，爭取回到主場以后打得更好。”李源一則表示想過不好踢，但沒想到，“挺難受吧，大家都很關注這場比賽，我們輸了這么大一個比分，希望我們回到大連后，好好準備下一場比賽。我覺得回去好好提高吧，這就是跟世界強隊的差距。”
看起來，國腳們已經被打怕了……
一場0比7，令外界失望，想要挽回，國腳們只有一個辦法，就是在10日主場對沙特的比賽完成救贖。同樣需要救贖的，還有伊萬。
