由于賽前齊達內并不確定墨西哥美洲會不會和皇馬爭控球，也不清楚對手得球后會如何進攻，因此在布置中場時仍采取了穩妥的卡塞米羅-克羅斯-莫德里奇組合，哪怕科瓦契奇在卡塞米羅養傷期間發揮了很高水平。防線上，由于拉莫斯和佩佩均未徹底恢復，齊達內決定把他們留到決賽再用。至于貝爾留下的空缺，齊達內堅信盧卡斯·巴斯克斯可以補上，這位皇馬青訓出品不僅有技術、有速度、夠勤奮，還能在改變戰術時起到微調作用。
巴斯克斯遭到侵犯
美洲首發陣型是532，按慣例，皇馬會把主要精力放在邊路2打1上，只有邊路局勢緊張，才可能造成對方防線松動。但考慮到球隊抵達日本不久，尚未完全適應時差和當地環境，而且還需要通過比賽試探出美洲擺出雙前鋒的目的是空襲禁區還是迂回邊路，因此卡瓦哈爾上半場的助攻很有節制。盡管如此，巴斯克斯仍是開局階段最讓對手頭疼的皇馬球員，他也因此頻頻被犯規，對手要阻止他過人后下底傳中。
皇馬上半場迎合美洲的慢節奏，要試探出對方的進攻套路，此時巴斯克斯也在摸索對手5后衛的薄弱點。通常在右路活動的他第11分鐘突然轉移到左路，雖然馬塞洛傳中被擋，巴斯克斯禁區內斷球后也未能完成射門，但還是讓拉沃爾佩驚出一身冷汗。
擺出5后衛的美洲一度把搶斷區域定在后場，哪怕邊路失守也要保證中路安全，然而拉沃爾佩逐漸意識到巴斯克斯殺傷力太強，于是要求邊后衛對他貼身防守。受到重點照顧的巴斯克斯將計就計，跑到中路開辟新戰區。正因為有他的靈活迂回，皇馬打出一次極具威脅的進攻，巴斯克斯中場斷球后與C羅快速配合，繼而右路傳中，可惜C羅頭球中框。
用不著等到比賽結束，人們已可斷言巴斯克斯是“稱職貝爾替身”。哪怕他的進球數不如貝爾，比賽中卻同樣顯眼。人們唯一的擔心，是打滿全場的他3天后的決賽還有沒有體能首發。名宿羅伯托·卡洛斯為皇馬電視臺解說比賽時表示：“齊達內沒有用完3個換人名額，讓巴斯克斯打滿全場，我和球迷一樣很遺憾。不過美洲最后階段已無力進攻，而皇馬仍在尋找進球機會，由此看來皇馬體能狀況不會太差。我估計齊達內決賽時不會更換太多首發，巴斯克斯也會留下，不僅因為他年輕，恢復速度快，還因為他是貝爾最合適的替身。”
