2005年世俱杯半決賽,利物浦3比0輕取薩德里薩隊,創下連續11場不失球的俱樂部紀錄。2005年12月18日,利物浦將與圣保羅爭奪世俱杯冠軍。一切跡象都表明:這是利物浦登上世界之巔的最好機會,這也是利物浦長達20年的遺憾。

在歷史上,利物浦曾2次參加豐田杯(世俱杯前身),卻因各種原因錯過了世界冠軍的王冠。1981年12月,利物浦首次造訪東京,對陣弗拉門戈,隊員們感到惴惴不安甚至有些害怕,他們不知道會遇到怎樣的環境,也擔心對方的巴西人會過于粗野。
更糟糕的是賽程與飛行安排。豐田杯是利物浦4天內的第2場比賽,經過中轉阿拉斯加的18小時長途飛行后,這場比賽變得更為艱巨。因此,在東京的那段時間里,隊員的感覺就是疲勞而昏昏欲睡,球員場上的狀態可想而知。
此前的豐田杯與世俱杯(1980年以前)上,南美與歐洲球隊交鋒一般都非常火爆,因此,當時利物浦主教練佩斯利擔心隊員受傷,他交待隊員“不要卷入”激烈的身體沖撞,如此一反常態的賽前談話所起的作用可想而知。結果在“象巖石一樣”堅硬的場地上,利物浦很快就潰敗了,天才的濟科帶領巴西人3比0完勝。1年半以前,當年的老兵們故地重游,又踢了了2場比賽,遺憾的是,利物浦元老們輸了兩個0比1,未能彌補當年遺憾。
1984年,再次出征的利物浦作了更好的準備,但達格利什還是無法捧起豐田杯,利物浦0比1輸給了獨立隊。作為首支兩次參加豐田杯的球隊,利物浦從遠東帶回來的只有苦澀。
但這一次,貝尼特斯的球隊作好了充分的準備。以細致著稱的貝尼特斯不會放過任何細節,對手圣保羅的情況盡在掌握。舉辦了世界杯的日本擁有了最現代化的設施,場地狀況令人滿意。